ORIGEN DEL NOMRE
Sin haberse llegado a una definitiva definición sobre el origen de su nombre enunciamos las interpretaciones o teorías más comunes:
La que significa RIO QUE ORIGINA UN MAR
Félix de Azara, enuncia dos versiones:
AGUA DE LOS PAYAGUAES, refiriéndose a los nativos payaguaes que vivían a orillas del río.
Que su nombre se debía al nombre de un gran cacique llamado PARAGUAIO
Paul Crousac, sostenía que significa RÍO COMO MAR
Natalicio González, dice que es RÍO DE LOS MORADORES DEL MAR
Fray Antonio Ruiz de Montoya, afirmó que significa RÍO CORONADO
UBICACIÓN ASTRONÓMICA
El territorio del Paraguay se encuentra ubicado en el hemisferio Sur-Occidental entre los paralelos de 19º 18' y 27º 30' de latitud sur, y los meridianos 54º 15' y 62º 38' de longitud oeste de Greenwich.
El trópico de Capricornio, que pasa prácticamente por el centro del país, determina una zona tórrida al norte y una templada al sur.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA
Es conocida con el sobrenombre de "Corazón de América", porque justamente está ubicado en la zona sur-occidental, casi en el centro de América del Su y por lo que no tiene salida al mar, está separado del mar por 1200 Km^2 de extensión, se le suele aplicar el concepto de país mediterráneo.
LÍMITES
Limita con tres países:
AL NORTE: con Brasil y Bolivia
AL ESTE: con Brasil y Argentina
AL SUR: con Argentina
AL OESTE: con Argentina y Bolivia
Para marcar los contornos de los países se crearon límites convencionales o artificiales que los separan unos de otros, éstos son denominados líneas imaginarias o hitos. Otras son demarcaciones que se hacen sobre el terreno y utilizan accidentes del terreno como cordilleras, ríos, lagos, que son denominados límites naturales.
El territorio de la República del Paraguay está limitado por fronteras naturales y artificiales o convencionales, que lo separan de los países que limitan con el Paraguay.
DE BRASIL: está separado por el río Paraguay, el arroyo Estrella, las cordilleras de Amambay y de Mbaracayú, y el río Paraná hasta el río Yguazú.
DE ARGENTINA: está separado por los ríos Pilcomayo, Paraguay y Paraná.
DE BOLIVIA: lo separan el Río Negro hasta Bahía Negra y el límite continúa con líneas convencionales con los siguientes hitos:
I. Fortín Esmeralda
II. Fortín 10 de Octubre
III. Fortín Sargento Rodríguez
IV. Fortín Tte. Gabino Mendoza
V. Fortín Coronel José Félix Cabrera
VI. Fortín Palmar de las Islas
VII. Fortín Cnel. José Sánchez
VIII. Cerro Chovoreca
IX. Cerrito Jara
X. 12 de Junio
"-Los datos geográficos referentes a Paraguay muchas veces son incompletos, ejemplo de ello es que los libros de esta disciplina solo mencionan límites naturales con la república del Brasil, pero es Vox Populi que también compartimos con ellos límites convencionales en algunos puntos, más conocidos como frontera seca, ejemplo son la ciudad de Pedro Juan Caballero, Capitán Bado, e Ype Jhu."
- Profesor Javier
REGIONES NATURALES DEL PARAGUAY
Paraguay está dividido en dos zonas claramente diferenciadas y separadas por el curso del río Paraguay, que son: La región Oriental y la región Occidental.
REGIÓN ORIENTAL
Representa el 39% del territorio nacional con una extensión de 159.857 Km^2, en ella habita el 98% de la población total del país. Se encuentra bordeada por dos grandes ríos: el Paraguay y el Paraná, y está igualmente irrigada por una prolífica red de cursos de aguas superficiales, que la hacen apta para la actividad agrícola-ganadera. Se compone de dos sub-regiones: la de la cuenca del Río Paraguay y la del Río Paraná.
La sub-región del río Paraguay, a su vez comprende:
La región del río Apa: cuenta con exuberantes campos de pastoreo, bosques y áreas de cultivo. Sus principales actividades productivas son la ganadería y la explotación minera, como el cemento, portland, cal, mármol y mica.
La región del Norte: Abarca a partir del curso inferior del río Aquidabán hasta el río Manduvirá, y comprende las cuencas de los ríos Ypane y Jejuí.
La región Central: es la más poblada y la de mayor actividad comercial e industrial. Presenta una zona de cerros, lagos y abundantes arroyos.
La región Sur Oeste: Es baja, con esteros y pantanos. La principal actividad ecoómica es la ganadería.
La sub-región del río Paraná: se caracteriza por a abundante vegetación, compuesta de maderas apreciadas, que soportan una masiva explotación, motivo por el cual muchas especies están en peligro de extinción. Este río, como fuente de producción hidroeléctrica, aporta un gran dinamismo industrial y turístico a la zona.
LA REGIÓN OCCIDENTAL O CHACO
Tiene una extensión de 246.925 Km^2, representa el 61% del territorio nacional y se halla habitada por el 2% de la población total. Constituye una inmensa planicie con elevaciones aisladas, con escasez de agua superficial.
Cuenta con las siguientes zonas:
El litoral del río Paraguay: es una zona llana y boscosa, donde predominan las especies de maderas duras, como el quebracho, lapacho blanco y palo santo.
Comprende el departamento de Alto Paraguay.
Alto Chaco: comprende los departamentos de Alto Paraguay, Boquerón, y la zona septentrional de Presidente Hayes. Está cubierta de selvas bajas, es una planicie seca con dunas y tierras poco aptas para el pastoreo.
Bajo Chaco: posee buena pastura para el ganado. En esta zona se concentran los establecimientos ganaderos. El lugar es bajo y fácilmente inundable en épocas de lluvia.
OROGRAFÍA
El sistema orográfico principal lo conforman las cordieras de Amambay, Mbaracayú y Caaguazú, situadas en la Región Oriental. Las dos primeras sirven de límite natural con el Brasil y representan las únicas fronteras secas del Paraguay, fuera de las que tiene con Bolivia al norte del Chaco.
La cordillera de Amambay se extiende, de norte a sur, con una longitud de 200 Km, mientras que la de Marakayú recorre alrededor de 150 Km, de este a oeste.
Cabe destacar que la unión de la cordillera de Mbaracayú con el río Paraná formaban los Saltos del Guairá.
Las cumbres más elevadas de las cordileras citadas son: Punta Porâ (700 m), Mangrullo (540 m) y Yaguarundy (420 m), respectivamente.
Las laderas cordilleranas cuentan con frondosa vegetación, y numerosos valles se encuentran en su desplazamiento hacia el Sur.
La Cordillera del Caaguazú, ubicada en la parte central de la región oriental, sirve como divisoria de las aguas: Vertiente Este: al río Paraná, y Vertiente Oeste: al río Paraguay. Se desprenden de ella la sierra de San Joaquín y las cordilleras de Ybyturuzú y San Rafael.
1. Cerro Tres Kandu 842
2. Cerro Capi'i 816
3. Cerro Pero 815
4. Cerro Amor 765
5. Cerro Sarambi 745
6. Cero Acati 697
7. Cerro Guazú 695
8. Cerro León 604
9. Cerro Cuatia 570
10.Cerro Pyta 568
11.Cerro Tacuru Pyta 560
12.Cerro San José 559
13.Cerro Mellizos 527
14.Cordillera Tebicuary mi 516
15.Cerro Tatuy 503
16.Cerro Ysau 495
17.Cerro Sauce
18.Cerro Tranquerita 475
19.Cerro Achón
20.Cordillera Caaguazú 456
21.Cerro San Rafael 455
22.Cerro Aguja 454
23.Cerro Chobi 452
24.Cerro Acangue 448
25.Cerro Apyregua 435
26.Cerro Cora 435
27.Cerro San Joaquín 430
28.Cerro Santo Tomas 425
29.Cordillera de los Altos 423
30.Cerro Jhú 422
Otro sistema cordillerano secundario, ubicado en el centro del país, está formado por la Cordillera de Altos, serranías de Ybytypanema y la llamada Cordillerita, que son desprendimientos orográficos de baja altura y dispuestos en forma discontinua.
La Cordillerita está conformada por una serie de cerros, entre los que se destacan: Cerro Porteño, Santo Tomas, Acahay, Ybycui, Caacupe, San Miguel, San Ignacio.
En el Centro Oeste de la Región Occidental se encuentra el Cerro León, mientras que en la frontera con Bolivia se localiza el Cerro Ustares (300 m) y los cerros Chovoreca y Cerrito Jara.
HIDROGRAFÍA
Paraguay es un país mediterráneo, pero dos importantes ríos, el Paraguay y el Paraná, que cuentan con numerosos afluentes, le dan salida directa al mar.
Río Paraguay
Nace en el Estado de Matto Grosso, Brasil, en las proximidades del lugar llamado Sete Lagoas. Su extensión aproximada es de 2800 km y su ancho promedio es de 500 m, con una profundidad media de 5m. Es navegable por buques de gran calado desde su confluencia con el río Paraná hasta Asunción, y de medio calado, desde Asunción hasta Carumbá (Brasil), en el Norte.
Los afluentes principales en la margen izquierda son:
El río Apa, que nace en la cordillera del Amambay y tiene una extensión aproximada de 380 km. Su principal afluente es el arroyo Estrella.
El río Aquidaban, de 270 km nace en las faldas occidentales de la Cordillera del Amambay, y en su recorrido pasa por yerbales y bosques, tiene numerosas caídas.
El río Ypané, de 275 km nace en las faldas de la cordillera de Amambay.
El río Jejui, cuyos principales afluentes son el Aguaray guazú, el Curuguaty y el Capiibary.
El río Cuarepotí, en cuya desembocadura se encuenta Puerto Rosario
El río Manduvirá, de 212 km nace entre las zonas de Piribebuy y Valenzuela, en la Cordillera de los Altos, cuenta con numerosos esteros y lagunas como: Tacuary, Tobatiry, Negro y Hondo.
El río Piribebuy de 100 km de extensión cuenta con cascadas en varias partes de su accidentado desplazamiento. Nace en la cordillera de los Altos.
El río Salado de 28 km nace en el lago Ypacarai.
El río Tebicuary. Formado por los Tebicuary mi y Tebicuary Guazú, de 235 km, es muy caudaloso y cruza el país de este a oeste.
Los afluentes principales de la margen derecha son:
El río Negro, que sirve de límite con Bolivia.
El río Galván, navegable en algunos tramos, desemboca a la altura de Puerto Pinasco.
El río Verde, de 275 km, desemboca en el río Paraguay, al norte de Concepción.
El río Confuso, de 290 km, desde su naciente en las aguas del Estero Patiño, hasta su desembocadura en las cercanías de Asunción.
El río Pilcomayo de 1650 km de longitud, nace en los contrafuertes andinos. Sirve de límite natural con la Argentina, y desemboca cerca de Asunción, frente al cerro Lambaré. El volumen del agua de su cauce depende del deshielo de los macizos andinos, y por irregularidades del terreno no tiene cauce definido.
Río Paraná
Nace en la unión de los ríos Paranaiba y Grande, en el Estado brasileño de Goiás. Su longitud es de 4500 km con profundidad y ancho muy variables. A la altura de Presidente Franco mide unos 400 m de ancho, en Encarnación 2000 metros y cerca del Salto Apipé alcanza 4000 m.
El río Paraná se caracteriza por sus pasos difíciles y accidentados a causa de sus canales de fondo cubiertos de piedras, su fuerte corriente y las crecidas sostenidas en épocas de grandes lluvias en el Brasil.
Sus afluentes en la margen derecha son:
El río Piratiy, de 80 km, que nace en las serranías del Mbaracayú
El río Carapá, que desemboca a la altura de Puerto Adelina luego de recorrer unos 95 km
El río Limoy, de 100 km
El río Acaray, con una extensión de 160 km, posee afluentes como el Itakyry y el Yguazú, que nacen en la cordillera del Caaguazú.
El río Monday, de 170 km, nace en la cordillera del Caaguazú y cuenta con un atractivo salto en su desembocadura.
El río Tacuary, de 80 km, nace en el Cerro San Rafael
